Рейден молчал, что-то обдумывая или борясь с гневом. Вон как желваки на лице играют. Волк – зверь ревнивый, он не склонен делить свою пару, а я заявила, что хочу быть с другим. Сглупила? Может быть. Жалела ли я о своих словах? Вот уж нет.

Наконец Рейден заговорил. Коротко и по существу.

— Я тебя предупреждал: если перейдем черту, обратной дороги не будет. Я тебя не отпущу.

— Я в курсе, зов не позволит.

Мужчина сжал челюсти. Его скулы побледнели, словно он страдал от боли. Но раны зажили. Что же его мучает?

— Забудь об Айзеке, — произнес он и прошел мимо меня в холл.

— Это все, что ты хотел сказать? — крикнула ему в спину.

— Больше мне добавить нечего.

— Ах так! — меня захлестнула волна негодования. Он будет мне указывать, с кем общаться? Кем он себя возомнил? — Завтра же отправлюсь к магу и все исправлю. Я заставлю его уничтожить нашу диаду.

Мужчина только головой покачал, никак не прокомментировав мое заявление. Ну и пусть. Если он сдался, это не означает, что я тоже должна. Я была неудержима как ураган. Все разрушу, но своего добьюсь. Такой вспыльчивой как сейчас я прежде не бывала. У меня словно одновременно случился психоз, пмс и сломался ноготь. Я была на грани. С этим надо что-то делать.

Утром, едва проснувшись, я наскоро привела себя в порядок и поторопилась к магу. Или пусть разрушит нашу с Рейденом пару, или усыпит меня как бешеное животное, потому что я явно себя не контролирую.

По дороге мне попался ларек со свежим номером газеты. Я купила одну – на первой странице была моя статья. Ничего не скажешь, оперативно. Вряд ли тираж пустили под меня, скорее в уже готовом номере заменили первую страницу.

Но до чего приятно видеть свое имя под статьей! Ладно, имя не совсем мое, но я уже к нему привыкла.

Но и эта радостная новость не отвлекла меня от мрачных мыслей. Я оставила газету на лавочке. Пусть кто-нибудь прочтет, а сама прибавила шаг. Лучше магу меня принять, иначе я за себя не ручаюсь.

В университет я вошла без проблем, поднялась по многочисленным лестницам и воспользовалась стуком-паролем от чердака. В ответ дверь открылась сама собой.

В глубине чердака что-то негромко бабахнуло. Я пошла на звук и вскоре отыскала мага. Белый халат покрывала копоть, кончики торчащих волос дымились, очки запотели. Маг был весь в работе.

— Простите, что побеспокоила, — произнесла я, разгоняя дым рукой.

— Я ждал тебя, не-Элис. Ты задержалась.

— Разве мы договаривались о встрече? — опешила я.

Маг нахмурился:

— Может, и нет, но ты должна была прийти.

Я не спорила. В конце концов, из нас двоих маг он, ему виднее.

— Раз ты пришла, помогай, — мне вручили веник и совок.

Следующие полчаса мы подметали и проветривали чердак. Поначалу я злилась. Вообще-то я здесь не за этим, но постепенно работа увлекла, и к концу уборки я окончательно успокоилась. Не удивлюсь, если маг затеял все это намеренно, чтобы привести меня в чувства.

— Вот теперь и поговорить можно, — улыбнулся он. — Чаю?

Я согласилась. Чаепитие на чердаке превратилось в традицию. К тому же у мага отменный чай: терпкий, бодрящий. Даже я – любительница кофе – подсела на него.

— Рейден просил вас найти способ разорвать связь диад, — сказала, усаживаясь за стол. — У вас получилось?

— Увы, — развел маг руками. — Как я уже говорил Рею, мне это не под силу. Для этого нужен кто-то особенный.

Карие глаза хитро блеснули из-под очков. Я вздрогнула. Мне показалось или маг на что-то намекает?

— Вы упоминали, что я – особенная, — произнесла осторожно, опасаясь спугнуть удачу. —  Что это значит?

— Ах, как я ждал этого вопроса! Прямо не знаю, с чего начать. Я тщательно изучил твою ауру и пришел к выводу, что в тебе удивительным образом соединились две ипостаси. Ты – чудо, не-Элис.

— Какие еще ипостаси? — уточнила я.

— Человека и оборотня. Каждый из них обладает своей магией. У оборотней магия природная. Идеальный слух, зрение и обоняние, ускоренная регенерация, способность к смене обличия. У человека магия иного свойства, но тоже врожденная. Как Элис ты владеешь магией оборотней, как Алиса – магией человека.

— Что-то это мне напоминает…, — пробормотала я.

— Историю об Илагрии. Есть такая детская сказка.

— Точно! — я чуть не расплескала чай. — Но как я с ней связана?

— Этого сказать не могу, — пожал маг плечами. — Я – серьезный ученый, фольклором не занимаюсь.

Я хмыкнула. Ну да, серьезный. То, что он делает, в моем мире зовется шарлатанством. Но я, пожалуй, не буду об этом упоминать. Зачем обижать пенсионера?

— Как это мне поможет? — спросила я.

— Пока сложно сказать. Надо изучить твои возможности. Но одно я знаю наверняка – у тебя большие задатки. Если хочешь, я научу тебя магии. Для начала азам. Кто знает, возможно, однажды тебе удастся разрушить зов.

Он сказал именно то, что я хотела услышать. Разве можно отказать от такого предложения? Конечно, нет.

Мы с магом заключили сделку: он учит меня магии с упором на то, как разрушить связь диад. По сути, меня волновало только это. Я не горела желанием становиться Гарри Поттером и покорять мир. Я в свою очередь позволяю магу изучать мой феномен. Он пообещал, что опыты будут безобидными. Я покосилась на прожженный взрывом стол и сделала вид, что поверила.

Маг проводил меня до двери чердака. Мы уже прощались, когда он вдруг сказал:

— Красивые у тебя серьги, не-Элис.

Я удивилась, но поблагодарила за комплимент. Серьги я не снимала со званого вечера. Уж очень они мне нравились.

— Не пойму только зачем тебе заклятие эмоционального взрыва, — пробормотал маг себе под нос, поворачиваясь ко мне спиной.

— Стоять! — я схватила его за рукав халата. — Что еще за заклятие?

— На серьги наложено заклятие, усиливающее эмоции того, кто их носит.

— Вот почему я так остро на все реагирую! — осенило меня. А я-то гадала, что со мной происходит. Теперь все встало на места. Внезапная смена личины, неконтролируемая злость, даже то, как легко я поддалась зову, хотя прежде успешно ему сопротивлялась, все нашло объяснение – на меня воздействовала магия. В этом мире есть нормальные украшения или на всех наложено какое-то заклятие?

— Чем дольше их носишь, тем сильнее влияние, — заметил маг. — Это заклятие способно свести с ума.

Я бросилась снимать серьги. Едва они покинули мои уши, стало легче дышать. Последние дни эмоции пылали костром, а сейчас на него словно вылили ведро воды. Огонь погас, лишь угли слабо тлели. Мне вряд ли светит первый приз на конкурсе мисс Адекватность, но совсем ненормальной меня не назвать. Не хватало еще, чтобы кто-то или что-то подстегивал меня.

Сжав серьги в кулаке, я задумалась о том, кто и зачем это сделал. Какие цели он преследовал?

— Это заклятие, — спросила у мага, пока он не ушел, — оно старое?

Серьги принадлежали Веноне. Возможно, заклятие было наложено на них еще в ту пору, когда она их носила, и направлено против нее.

— Нет, — разрушил маг мою теорию, — недавнее. Я бы сказал ему и декады нет.

— Спасибо. Вы мне очень помогли.

— Жду тебя послезавтра на первое занятие, — крикнул маг мне в спину, так как я уже сбегала по лестнице.

— Обязательно буду, — кивнула на автомате.

Мои мысли были далеко. Я вычисляла преступника. Серьги до того, как я их надела, пролежали в спальне сутки. Я комнату не запираю. Теоретически, кто угодно мог войти и наложить на них заклятие. Но зачем? Кому я перешла дорогу? Снова серый волк подсуетился или Бастер (тогда он находился на свободе)?

Все теории были хороши, но шестое чувство подсказывало: они ошибочны. Есть еще один подозреваемый. Не хотелось думать о нем, я всячески гнала от себя эти мысли, выискивала другие варианты, подводила под них доказательные базы, но в глубине души знала – это самообман. Серьги мне подарил Лэйн.

Я была дома на закате. Окна горели только в гостиной на первом этаже. Весь второй этаж с личными комнатами был погружен во мрак. Рейден еще не вернулся из магистрата. Я почувствовала по запаху, что его нет в доме. Зато есть Лэйн. Именно он сидит в гостиной.